Aguas del Norte acatará el fallo de la Corte de Justicia de Salta que rechazó la apelación presentada por la empresa en la causa por el saneamiento integral del río Arenales. Así lo confirmó Marcelo Cerdeyro, gerente jurídico y de Recursos Humanos de la compañía, en diálogo con El Tribuno.
La resolución judicial confirmó que continúan incumplidos los planes integrales ordenados para sanear el curso de agua y ratificó la participación de Aguas del Norte, la Provincia de Salta y la Municipalidad de la ciudad de Salta en la ejecución de las medidas. “Vamos a acatar ese fallo. Si bien podríamos evaluar ir a la Corte Suprema de Justicia de la Nación, no lo vamos a hacer”, afirmó Cerdeyro.
El representante de la empresa explicó que la apelación no cuestionaba el fondo de la problemática ambiental, sino la incorporación de Aguas del Norte a la etapa de ejecución del amparo. Según detalló, la demanda de ejecución presentada por los vecinos había sido dirigida inicialmente contra la Provincia y la Municipalidad, y luego el Ministerio Público solicitó que la empresa también fuera citada. “La cuestión que fue objeto de nuestra apelación ante la Corte fue la citación por parte del Ministerio Público, ya que no habíamos sido incluidos en la demanda de ejecución por parte de los demandantes”, señaló.
La empresa seguirá en la mesa de trabajo
Cerdeyro remarcó que la apelación no tenía efecto suspensivo y que Aguas del Norte continuó participando del proceso judicial. En ese marco, indicó que la empresa seguirá integrando la mesa de trabajo ordenada por la jueza interviniente.
“La jueza mandó a cumplir con un plan tanto a la Provincia de Salta como a la Municipalidad de Salta y Aguas del Norte. Es un plan que está en etapa de ejecución y se está llevando adelante con los pasos que pidió la jueza”, sostuvo.
También afirmó que la empresa continuará presentando los planes y las evaluaciones ambientales solicitadas dentro de los plazos establecidos. “Estamos integrando la mesa de trabajo que ordenó la jueza con un plan que puso en este marco de ejecución de sentencia para que se cumpla”, explicó.
Una obra atravesada por demoras y gestiones ante Nación
La ampliación de la planta depuradora Sur ya había sido presentada como una obra demorada y su continuidad quedó atada a las gestiones para recuperar el financiamiento nacional.
En ese contexto, Aguas del Norte explicó que los trabajos no dependen exclusivamente de la empresa. La obra fue impulsada y licitada a través de la Provincia, mientras que los fondos deben llegar desde Nación.
Cerdeyro sostuvo que se trata de una obra de gran envergadura que no puede ser afrontada con los recursos ordinarios de la empresa.
“Por la envergadura que implicaba la obra de una nueva planta depuradora, eso no está contemplado en los costos tarifarios de la empresa. La tarifa es para operar y mantener el servicio y hacer expansiones menores, pero no grandes inversiones”, explicó.
Según indicó, Aguas del Norte elaboró los proyectos ejecutivos y gestionó la búsqueda de financiamiento. La obra fue licitada a través de la Provincia y, de acuerdo con sus dichos, contó con gestiones del gobernador Gustavo Sáenz.
Sin embargo, señaló que los trabajos sufrieron paralizaciones por la falta de envío de fondos desde Nación. “Esos fondos vienen desde Nación directamente y ahora se volvió a incluir en el presupuesto del año que viene, del 2027”, afirmó.
El gerente jurídico estimó que la obra tiene un avance aproximado del 40%, aunque aclaró que no participa directamente del área de obras. La expectativa de la empresa es que, si se normalizan los envíos de fondos, los trabajos puedan continuar hasta su finalización.
Cerdeyro también remarcó que la demora fue informada reiteradamente ante la Justicia. “No es una obra que dependa de Aguas del Norte. No la licitó la empresa. Nosotros hacemos la inspección por la capacidad técnica que tenemos en la materia, pero no depende de Aguas del Norte ni la ejecución ni el fondeo”, afirmó.
La empresa participa en tareas de inspección debido a su capacidad técnica, pero no tiene a su cargo la licitación ni el financiamiento de la obra. Este punto ya había sido señalado en informes previos sobre la ampliación de la planta, que acumula demoras y depende de la reactivación de los desembolsos nacionales.
La situación resulta central en la causa judicial por el río Arenales, ya que la ampliación de la planta es una de las obras vinculadas al tratamiento de los líquidos cloacales. Mientras se espera su finalización, distintos actores del proceso reclaman que se implementen medidas alternativas para reducir el impacto de los vuelcos que no reciben tratamiento completo.
La posición de Aguas del Norte frente a la contaminación
Consultado sobre el incumplimiento de los planes integrales señalados por la Corte, Cerdeyro sostuvo que la empresa participa de las acciones dispuestas en el marco de la ejecución de la sentencia. “Se está trabajando en eso”, afirmó, y agregó que Aguas del Norte, la Provincia y la Municipalidad están presentando los planes y las evaluaciones ambientales solicitadas.
El fallo cuestionó que las acciones informadas hasta el momento fueran parciales y consideró que no alcanzaban para demostrar la elaboración y ejecución coordinada del Plan de Manejo del río Arenales, el Plan Sanitario de Emergencia y el Plan de Monitoreo.
La Corte también sostuvo que no se habían acreditado diagnósticos integrales, indicadores de gestión, presupuestos asignados ni cronogramas con metas verificables.
Frente a esos señalamientos, Cerdeyro insistió en que el objetivo de la empresa es continuar cumpliendo las etapas fijadas por la jueza en conjunto con los demás organismos involucrados.
Una causa que incluye distintas responsabilidades
El representante de Aguas del Norte diferenció las responsabilidades atribuidas a cada una de las partes que intervienen en el expediente. “Hay responsabilidades que se le achacan a Aguas del Norte, otras a la Provincia y otras a los municipios respecto al mantenimiento de la cuenca y a los límites”, explicó.
Según señaló, todas las partes participan del proceso, aunque las obligaciones no son idénticas. En el caso de Aguas del Norte, indicó que el planteo se relaciona principalmente con las obras necesarias para tratar el líquido cloacal que llega a la planta y con las medidas destinadas a mitigar la situación mientras se completa la ampliación.
La empresa también sostuvo que la inundación de la zona provocada por la crecida del río excede el funcionamiento específico de la planta depuradora. No obstante, reconoció que la causa reúne distintas cuestiones ambientales y sanitarias dentro de un mismo proceso.
“La empresa en sí no afectó a la gente de la zona”, afirmó Cerdeyro, al diferenciar el impacto de las inundaciones de las responsabilidades vinculadas con el tratamiento de los líquidos cloacales.
El directivo explicó que la planta abastece a casi todas las ciudades altas y a gran parte de las zonas cercanas. En ese sentido, señaló que el planteo específico contra Aguas del Norte está relacionado con las obras necesarias para ampliar la capacidad de tratamiento.
Qué resolvió la Corte
La causa se originó en un amparo ambiental promovido por vecinos afectados por la degradación del río Arenales y por las inundaciones registradas en 2011.
En agosto de 2017, la Justicia ordenó a la Provincia, la Municipalidad y Aguas del Norte confeccionar, presentar y ejecutar tres instrumentos: un Plan de Manejo del río Arenales, un Plan Sanitario de Emergencia y un Plan de Monitoreo.
Entre las medidas previstas se encuentran el saneamiento de basurales, la limpieza del cauce y sus márgenes, la construcción de defensas hídricas, el mantenimiento de los desagües pluviales, la delimitación de la línea de ribera y el cese de los vuelcos de líquidos cloacales sin tratamiento adecuado.
Los vecinos solicitaron la ejecución de esa sentencia en febrero de 2023. La Corte consideró que las tareas informadas por las demandadas fueron insuficientes y que no demostraron el cumplimiento integral y coordinado de las obligaciones fijadas.
El tribunal también rechazó el argumento de Aguas del Norte sobre su exclusión de la etapa de ejecución y sostuvo que la empresa había sido incluida expresamente entre las condenadas en la sentencia original.
Además, la Corte señaló que la cuenca hídrica debe ser considerada como una unidad ambiental indivisible y que la contaminación no puede abordarse solamente sobre un tramo específico del río.
El fallo mantuvo la posibilidad de avanzar con la ejecución de las medidas mediante terceros y con cargo a las demandadas si persiste el incumplimiento. También contempló la aplicación de sanciones conminatorias a los responsables e impuso las costas judiciales a Aguas del Norte por resultar vencida en la apelación.
El reclamo por el tratamiento de los líquidos cloacales
En el marco de la causa, también se planteó la necesidad de agilizar el tratamiento de los líquidos cloacales que llegan a la planta depuradora Sur.
Pedro Arancibia sostuvo que Aguas del Norte afirma que entre el 60% y el 70% de los vertidos son tratados, mientras que el porcentaje restante es derivado mediante un bypass hacia la zona del río.
Arancibia señaló que se espera la finalización de las obras de ampliación de la planta, aunque advirtió que los plazos previstos resultan extensos y reclamó que se analicen medidas alternativas para mitigar la contaminación mientras continúan los trabajos.
La ampliación tiene un avance estimado del 40% y, según explicó la empresa, sufrió demoras por la interrupción de los fondos nacionales. Aguas del Norte espera que la incorporación de la obra al presupuesto de 2027 permita retomar el ritmo de ejecución, aunque la continuidad dependerá de que Nación concrete los desembolsos.
El objetivo de la empresa
Cerdeyro reiteró que Aguas del Norte continuará participando de la mesa de trabajo y que el objetivo de la empresa es cumplir con el plan dispuesto por la jueza junto con la Provincia, la Municipalidad y los demás actores de la causa.
“La empresa va a continuar en esta mesa de trabajo. Respecto a la apelación, ya se da por concluido el tema. La Corte ya resolvió que sí, lo vamos a acatar y vamos a continuar trabajando como lo venimos haciendo hasta hoy”, afirmó.
El representante de la compañía sostuvo que la meta es avanzar con las etapas del proceso judicial y presentar la documentación solicitada.
“El objetivo es cumplir con los planes en la mesa de trabajo, con la Provincia y el municipio, con el juzgado donde también están los actores, e ir cumpliendo con todas las etapas de este proceso que pidió la jueza”, finalizó.