Lo que comenzó como un trabajo final de máster terminó convirtiéndose en un proyecto con impacto concreto en la vida de muchas familias. Santiago Barrón, un salteño de 33 años que actualmente vive en Ginebra, Suiza, encontró en la tecnología una manera de dar respuesta a un problema cotidiano; la dificultad para reunir a las mascotas perdidas con sus dueños.
En diálogo con El Tribuno contó que después de vivir en ciudades como Barcelona, Lisboa y Madrid, Barrón continúa desarrollando Felpus, una plataforma que concentra los avisos de animales perdidos, encontrados o vistos en la calle y utiliza inteligencia artificial para detectar posibles coincidencias. La iniciativa nació como un proyecto personal, pero ya consiguió resultados y despertó el interés de instituciones y organizaciones vinculadas al rescate animal.
¿Cómo fue el camino que te llevó desde Salta hasta Suiza?
Soy salteño, tengo 33 años y estudié Abogacía en la Universidad Católica de Salta. Con el tiempo me fui interesando cada vez más por el mundo del marketing digital y la tecnología. Por eso decidí hacer un máster en Marketing Digital en la Universidad Complutense de Madrid.
Actualmente estoy en Ginebra, Suiza. Viví también en Barcelona, Lisboa y Madrid. Son experiencias que me permitieron conocer otros lugares, aprender y descubrir distintas formas de trabajar y desarrollar proyectos.
¿Cómo nació Felpus?
Felpus surgió mientras estaba haciendo el máster. En realidad, nació como mi trabajo final y después lo seguí desarrollando como un hobby, porque me gustaba la idea de experimentar con inteligencia artificial y crear algo que pudiera ser útil.
La idea apareció al darme cuenta de algo bastante cotidiano. Cuando alguien pierde una mascota, empieza a publicar fotos por todos lados: Facebook, Instagram, grupos de WhatsApp y otras redes. Lo mismo hace quien encuentra un animal. El problema es que toda esa información está dispersa y muchas veces las publicaciones nunca llegan a cruzarse.
Me parecía increíble que, con toda la tecnología que tenemos hoy, encontrar una mascota siguiera dependiendo tanto de la suerte o de que una publicación se hiciera viral.
¿Qué buscaste resolver con la plataforma?
Pensé en crear un espacio que reuniera toda esa información en un solo lugar y que, además, pudiera hacer algo más que mostrar publicaciones. Así nació Felpus.
Es una plataforma completamente gratuita donde cualquier persona puede reportar una mascota perdida, una encontrada o simplemente avisar que vio un animal suelto. La intención es que esa información pueda llegar a quienes están buscando y que las posibilidades de encontrar coincidencias sean mayores.
¿Cómo funciona la inteligencia artificial dentro de Felpus?
Es una de las características más interesantes del proyecto. La plataforma utiliza inteligencia artificial para comparar las fotografías y las características de los animales, pero también tiene en cuenta las ubicaciones y las fechas de los reportes. A partir de esos datos puede sugerir posibles coincidencias entre una mascota perdida y otra encontrada o vista en determinada zona.
Además, cuenta con un mapa donde se pueden consultar los reportes cercanos y permite generar automáticamente carteles con códigos QR para compartir y ampliar la difusión.
Intenté que todo fuera muy sencillo de utilizar. Cuando alguien pierde a su mascota está angustiado y lo último que necesita es complicarse con una página difícil de entender.
¿Qué respuesta tuvo Felpus desde que comenzó a funcionar?
La repercusión me sorprendió muchísimo. Actualmente tenemos más de 310 mascotas en búsqueda, 165 reportes registrados durante los últimos siete días y, lo que más me alegra, ya se registraron 16 reencuentros a través de la plataforma.
Esto último es lo que realmente le da sentido al proyecto. Detrás de cada reencuentro hay una familia que estaba buscando a su mascota y que finalmente pudo recuperarla. Esos resultados son los que te motivan a seguir trabajando y mejorando la herramienta.
¿Cómo fue recibir el reconocimiento de la Cámara de Diputados de Salta?
Fue muy emocionante ver cómo empezó a difundirse en Salta. Me contactaron distintos medios, personas que trabajan en rescate animal y hasta instituciones. Hace unos días, la Cámara de Diputados de la Provincia declaró a Felpus de interés, algo que sinceramente nunca imaginé cuando empecé a desarrollar la página.
Me genera mucha satisfacción que un proyecto que nació como un trabajo universitario y que desarrollaba en mis tiempos libres haya llegado a tener este alcance, y especialmente que haya nacido de alguien de Salta y que sea justamente mi provincia la primera en acompañarlo.
¿Qué objetivos tenés para el futuro?
Mi idea es que Felpus se convierta en una herramienta habitual para quienes pierden o encuentran mascotas, pero también para quienes trabajan todos los días en esta problemática: rescatistas, protectoras, veterinarias y municipios.
Quiero que puedan utilizarla y que sirva para organizar mejor la información y facilitar los reencuentros. Hay muchas personas que hacen un trabajo enorme por los animales y creo que la tecnología puede ayudar a potenciar ese esfuerzo.
También hay algo que para mí es fundamental. que la plataforma siga siendo gratuita para quienes la necesitan.
¿Qué significa para vos que una idea que nació mientras estudiabas hoy esté ayudando a otras personas?
Es una satisfacción enorme. Al principio era una idea que me interesaba desarrollar, una manera de experimentar con inteligencia artificial y aplicar lo que estaba aprendiendo. Nunca imaginé que iba a terminar ayudando a familias reales a recuperar a sus mascotas.
Creo que lo más lindo de toda esta experiencia es justamente eso, comprobar que una idea puede transformarse en una herramienta útil para los demás. Y que, además, haya nacido en Salta y hoy esté creciendo con el acompañamiento de mi provincia es algo que me pone muy contento.
Felpus está disponible en www.felpus.com