Salta vuelve a ubicarse en el centro de la agenda científica internacional con el inicio de la II Conferencia Latinoamericana de la Academia Internacional de Astronáutica (IAA) sobre el Espacio y la Sociedad, un encuentro que reúne, desde hoy hasta el 6 de junio, a referentes de agencias espaciales, universidades, organismos científicos y empresas tecnológicas de distintos países.
La apertura se realizó este lunes en la Usina Cultural, donde comenzaron las exposiciones de especialistas llegados desde Estados Unidos, Europa y América Latina para compartir avances en materia de exploración espacial, desarrollo satelital y aplicaciones tecnológicas con impacto social.
«Arrancamos a las 9 de la mañana, como estaba previsto, con la apertura y ya estamos en plena conferencia, escuchando las presentaciones que nos traen de todos lados para saber en qué anda cada institución y en qué están trabajando con respecto a lo espacial y la sociedad», explicó Carlos Porcelo, subsecretario de Ciencia y Tecnología de la Provincia.
Entre los participantes se encuentran representantes de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA), SSTL del Reino Unido e ISISpace de los Países Bajos. También forman parte del encuentro especialistas de CONAE, CNEA, CONICET, INVAP, Satellogic, X-SAM, Minera Positiva y universidades nacionales como la UBA y la UNLP.
Porcelo destacó además la importante presencia de jóvenes y estudiantes. «Nos llamó la atención la participación que hay de Salta. Tenemos grupos de estudiantes de distintas universidades del país que vinieron desde Buenos Aires, Córdoba y Tucumán para escuchar las exposiciones y acercarse a estas temáticas», señaló.
Agenda para estudiantes
El martes será el único día completamente dedicado al sistema educativo, con actividades diseñadas para alumnos de nivel primario y secundario.
La programación incluye charlas sobre inteligencia artificial, robótica educativa, impresión 3D y aplicaciones de la energía solar, además de competencias de rovers, concursos de dibujo, talleres de construcción y lanzamiento de cohetes de papel y experiencias inmersivas vinculadas a la exploración espacial.
Uno de los atractivos principales será la competencia de rovers, donde estudiantes de escuelas salteñas pondrán a prueba vehículos diseñados por ellos mismos para superar diferentes desafíos inspirados en misiones espaciales.
También se expondrán más de 340 dibujos enviados por estudiantes de distintos puntos del país y del exterior. «Recibimos trabajos de Salta, de Tierra del Fuego, de Perú, de Canadá y de numerosos parajes de la provincia. La convocatoria superó ampliamente nuestras expectativas», indicó Porcelo.
En San Antonio de los Cobres
La actividad más esperada de la jornada será el lanzamiento de un globo estratosférico desde San Antonio de los Cobres, cuya transmisión podrá seguirse en vivo desde la Usina Cultural.
El proyecto fue desarrollado por estudiantes secundarios de la provincia junto a especialistas nacionales e internacionales. El globo ascenderá a más de 36 kilómetros de altura transportando instrumentos y experimentos diseñados por los propios alumnos.
«Va a subir con cargas experimentales desarrolladas por estudiantes de escuelas salteñas que se propusieron medir determinadas condiciones en la estratósfera. Luego tendremos que recuperar esos instrumentos para analizar toda la información obtenida», explicó el funcionario.
Como un astronauta
Otra de las propuestas que despierta gran expectativa es la denominada «misión análoga», una experiencia inmersiva que permitirá al público conocer cómo sería la vida en una estación espacial.
A través de dispositivos de realidad virtual, los participantes podrán recorrer en 360 grados una cabina espacial y experimentar situaciones similares a las que enfrentan los astronautas durante sus misiones.
La actividad estará abierta al público a partir de los 12 años, con cupos limitados.
La importancia
La conferencia da continuidad a una serie de actividades impulsadas por la Academia Internacional de Astronáutica en Latinoamérica, que comenzó con el Taller CubeSat de Brasilia en 2014 y el Simposio de Satélites Pequeños realizado en Buenos Aires en 2017.
Según destacó Porcelo, la relevancia del encuentro trasciende el ámbito regional. «No es solamente un acontecimiento importante para el norte argentino. Este evento centraliza a toda Latinoamérica y hemos logrado que la Academia Internacional de Astronáutica vuelva a poner los ojos en Salta. Que referentes de todo el mundo decidan viajar hasta aquí demuestra el reconocimiento que la provincia está ganando en materia científica y tecnológica», afirmó.
Las jornadas incluirán además sesiones científicas y técnicas, una demostración de plataformas de diseño concurrente para proyectos complejos y espacios de vinculación entre investigadores, estudiantes, instituciones educativas y empresas vinculadas al sector aeroespacial.
Como cierre de las actividades, se realizarán observaciones astronómicas abiertas al público en el Colegio Nacional, donde especialistas de la CNEA y equipos de observación telescópica permitirán explorar el cielo salteño, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.
Durante una semana, Salta se transformará así en un punto de encuentro para la ciencia espacial latinoamericana y en un gran laboratorio educativo donde estudiantes, docentes y familias podrán acercarse a tecnologías que hasta hace pocos años parecían reservadas para las grandes potencias del mundo.